本赛季开局阶段，里夫斯的状态极为火爆。湖人前几场比赛中，他场均能砍下30.3分，即便勒布朗・詹姆斯全程缺阵、卢卡・东契奇也因伤缺席了部分场次，球队仍打出了8胜3负的亮眼战绩，里夫斯正是这一切的核心功臣之一。当这位斯洛文尼亚巨星健康出战时，里夫斯与他的配合默契十足；而在东契奇缺阵期间，里夫斯也证明了自己单独带队时，同样是一台高效的进攻机器。
这对湖人本赛季的争冠前景而言，无疑是个令人振奋的信号。过去几个赛季，里夫斯早已是球队的得力干将，而如今他更是打出了全明星级别的表现。考虑到东契奇本身的超强实力，以及詹姆斯伤愈回归后大概率能延续的高效状态，湖人的进攻端可谓人才济济、火力拉满。
但对洛杉矶来说，里夫斯的爆发也意味着一笔不可避免的高额支出。目前，里夫斯的薪资与他的实力严重不符，属于“低薪高能”的典型——他的年薪仅为1390万美元。本赛季结束后，他拥有球员选项，完全可以选择拒绝并进入自由球员市场。鉴于他上赛季的表现就足以让他轻松拿到年薪至少2000万美元（甚至更高）的合同，更不用说本赛季还在持续高光，他跳出合同几乎是板上钉钉的事。
湖人有能力留住他，他们的王牌是拥有独家特权，可以为里夫斯提供一份价值2.41亿美元的顶薪合同。但湖人大概率不会这么做：尽管里夫斯当前状态神勇，但他的生涯履历还不足以支撑这样一份顶薪——毕竟球队还要支付东契奇的巨额薪资，未来可能还要续约詹姆斯。可另一方面，如果湖人在围绕东契奇打造争冠阵容的关键阶段，眼睁睁看着里夫斯白白流失，那对球队的打击也将是毁灭性的。
这让里夫斯的表现陷入了一种“两难境地”：对球队争冠目标来说，他打出联盟顶级得分手的水准自然是好事，但他每一次高光表现，都会让自己的续约身价水涨船高，最终可能导致湖人因薪资压力而留不住他。随着赛季推进，这一悬念将成为外界关注的焦点，而在本周，里夫斯在接受采访时也谈及了相关话题。
在与ESPN记者戴夫・麦克梅纳明聊到自己的未来时，里夫斯表示自己尽量不去想合同的事，但同时也向湖人传递了关于续约诉求的明确信号。
“说实话，我真的尽量不去纠结这些，”里夫斯说，“我已经说过无数次了，我想留在洛杉矶，我热爱这座城市和这支球队。虽然之前的续约谈判没成，但这并不意味着我要去追求一份离谱的天价合同。我想留在这里，想赢球，想做一切能帮助球队变得更好的事，所以我不会总去琢磨合同的问题。”
麦克梅纳明还补充道，里夫斯并不“执着于”在这份合同中榨干每一分钱，但他“清楚根据联盟行情，自己有一个合理的薪资区间”。
这番表态无疑让湖人看到了希望——洛杉矶不会、也确实不能给里夫斯提供顶薪合同。一旦开出顶薪，受限于奢侈税线的相关惩罚，球队后续几乎无法再补强阵容。但里夫斯的发言表明，在顶薪与他当前的薪资之间，存在很大的谈判空间，双方完全有机会达成一致。
如果最终未能谈拢，里夫斯在自由市场上必将成为香饽饽。联盟中有众多球队急需他这样的得分手，并且愿意为了签下他不惜一切代价。
不过就目前来看，里夫斯显然更倾向于留在洛杉矶。他在本赛季剩余比赛中的表现，将在很大程度上决定他能否如愿留队，以及为了留队需要在薪资上做出多大让步。
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